暑さに負けない体は「柔らかさ」で決まるって知っていますか？

このブログでは、ストレチックス本部著書『70歳からのゆる～い筋トレ＆ストレッチ』でお伝えしきれなかった内容を、現場での知見をもとに、より分かりやすくお届けしています。
今回のテーマは、多くの40代女性が見落としがちな「暑さに負けないためには」です。

はじめに｜

「昔は夏が好きだったのに、最近は暑さでぐったりしてしまう…」
「エアコンの効いた部屋にいるのに、体がだるい。」
「朝から疲れていて、何をするにもやる気が出ない。」
そんな悩みを感じる40代・50代の女性は少なくありません。
「年齢だから仕方ない」「暑いからしょうがない」と思っている方も多いのですが、実は暑さに負けやすい人には共通点があります。
それが、体の硬さです。
「体が硬いことと暑さに何の関係があるの？」と思われるかもしれません。
しかし、筋肉や関節が硬くなると血流や体温調節、自律神経の働きにも影響し、暑さに弱い体になってしまうことがあるのです。
今回は、暑い夏でも元気に過ごすために知っておきたい「体の柔らかさ」と健康の関係についてご紹介します。

夏になると疲れやすいのはなぜ？

私たちの体は、暑くなると汗をかき、皮膚の血管を広げることで体温を調整しています。
ところが40代以降になると、

筋肉量が少しずつ減る
血流が悪くなる
自律神経が乱れやすくなる
睡眠の質が低下する

といった変化が起こりやすくなります。
そこへ猛暑や冷房による寒暖差が加わることで、

だるい
疲れが取れない
食欲がない
頭が重い
肩や首がこる

といった「夏バテ」の症状が現れやすくなるのです。
実は、この状態を悪化させている要因の一つが「体の硬さ」です。

体が硬い人ほど暑さに弱くなりやすい理由

① 血流が悪くなる

筋肉は「第二の心臓」とも呼ばれています。
筋肉が柔らかく動くことで血液を全身へ送り返すポンプの役割を果たしています。
しかし、肩や背中、股関節などが硬くなると筋肉の動きが小さくなり、血液の流れも悪くなります。
すると、

酸素が届きにくい
疲労物質がたまりやすい
むくみやすい

という悪循環になります。
血流が悪い状態では体温調節もうまくいかず、暑さに負けやすい体になってしまいます。

② 汗をかきにくくなる

汗は体温を下げるための大切な機能です。
ところが血流が悪いと汗腺の働きも低下し、

汗が出にくい
一気に大量の汗が出る
ベタベタした汗になる

という状態になりやすくなります。
汗をうまくかけないと熱が体内にこもり、熱中症のリスクも高まります。

③ 呼吸が浅くなる

体が硬い人は胸や肋骨まわりも動きにくくなっています。
その結果、

呼吸が浅い
酸素を十分取り込めない
疲れやすい

という状態になります。
暑い日は呼吸だけでも体力を使います。
胸郭が柔らかく動くだけでも、体はかなり楽になります。

④ 自律神経が乱れやすい

夏は、

暑い屋外
冷えた室内

を何度も行き来します。
この温度差に対応しているのが自律神経です。
ところが筋肉が硬いと血流が悪くなり、自律神経にも負担がかかります。
すると、

朝起きられない
夜眠れない
食欲がない
イライラする

などの不調につながります。

特に硬くなりやすい4か所
夏バテしやすい方は、次の部位が硬くなっていることがよくあります。
首
スマホやパソコンの影響で首が前に出る姿勢になると、血流が悪くなり頭痛や疲労感につながります。
肩甲骨
肩甲骨が動かないと呼吸が浅くなり、肩こりだけでなく疲れやすさにも影響します。
股関節
歩幅が小さくなり、下半身の血流が低下します。
むくみや冷えにもつながります。
ふくらはぎ
第二の心臓とも呼ばれる重要な筋肉です。
硬くなると血液を押し戻す力が弱くなります。

今日からできる「暑さに負けない体づくり」

① 朝に軽く体を動かす

朝5分でも構いません。
背伸びや肩回しをするだけで体温調節機能が働きやすくなります。

② 水分だけでなくミネラルも補給する

汗と一緒に塩分やミネラルも失われます。
水だけでなく、バランスよく補給しましょう。

③ 冷房で冷やしすぎない

室内では一枚羽織るだけでも筋肉の冷えを防げます。
冷えた筋肉はさらに硬くなります。

④ 入浴する

夏はシャワーだけという方も多いですが、38〜40℃程度のお湯に10〜15分浸かることで血流が改善し、自律神経も整いやすくなります。

⑤ ストレッチを習慣にする

暑さに強い体を作るために最もおすすめなのがストレッチです。
筋肉を無理なく伸ばすことで、

血流改善
呼吸が深くなる
自律神経が整う
むくみ改善
疲労回復

といった効果が期待できます。
毎日5分でも続けることで、夏の疲れ方が変わってきます。

自分では伸ばしきれない筋肉もある
セルフストレッチはとても大切ですが、

お尻
股関節
背中
肩甲骨

などは一人では十分に伸ばしにくい部位でもあります。
また、
「伸ばしているつもりでも、実は違う場所に力が入っている」
という方も少なくありません。
そのため、体が硬い方ほど専門家によるストレッチを受けることで、より効率的に体を柔らかくすることができます。

夏こそ体を整えるベストシーズン

「暑いから運動は無理」
そう考えている方も多いですが、実は夏は体質改善を始める絶好のタイミングです。
血流が良くなりやすい季節だからこそ、柔軟性を高めることで体の変化も実感しやすくなります。
暑さに負けない体とは、特別な体力がある人ではありません。
血流が良く、呼吸が深く、体温調節がスムーズにできる体です。
そして、その土台となるのが「体の柔らかさ」です。

まとめ

暑さに負けないために大切なのは、水分補給や栄養だけではありません。
筋肉を柔らかく保ち、血流や自律神経を整えることも、元気に夏を乗り切るための重要なポイントです。
もし、

毎年夏バテしてしまう
疲れがなかなか抜けない
肩こりや腰痛も気になる
体が硬くなったと感じる

という方は、一度ご自身の体の柔軟性を見直してみませんか？
ストレチックスでは、お客様一人ひとりの体の状態に合わせたオーダーメイドのストレッチをご提供しています。
「最近、暑さに弱くなった気がする」
そんな方こそ、まずは体を柔らかくすることから始めてみてください。
今年の夏は、「暑いから仕方ない」とあきらめるのではなく、暑さに負けない体づくりで、毎日をもっと快適に過ごしましょう。

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