現代病のストレートネックとは？

このブログでは、ストレチックス本部著書「70歳からのゆる～い筋トレ＆ストレッチ」で書いたことの要点や、書ききれなかったことを、お伝えしていきます。

今回のテーマは、首や肩の痛み、慢性的な頭重感の原因として急増している
「ストレートネック」についてです。

はじめに｜「肩こり」「頭痛」「めまい」も、首が原因？

「デスクワークの終わり頃、首が重くなる」
「長時間スマホを見ていると肩が張る」
「朝から頭がスッキリしない」
そんな不調、思い当たりませんか？
実はそれ、“首のカーブ”が失われているサインかもしれません。
現代の私たちは、1日中パソコンやスマホを見て、
常に“前傾姿勢”で生活しています。
こうした姿勢の積み重ねが、
本来あるはずの首のカーブを真っ直ぐにしてしまい、
「ストレートネック」を引き起こします。

ストレートネックとは？

首の骨（頸椎）は、本来S字カーブを描いて頭を支えています。
この自然なカーブがあることで、重たい頭を支えながらも、
衝撃を吸収し、首への負担を分散しています。
しかし、長時間のスマホ姿勢や猫背が続くと、
頭が前に出て首が常に緊張。
その結果、カーブが失われて“真っ直ぐな首”になるのです。
ストレートネックは一見、まっすぐで美しい姿勢に見えることもありますが、
実際は 「首のしなやかさが失われた危険な状態」。
頭を支える筋肉・神経・血管に常に負担がかかっています。

ストレートネックがもたらす悪循環

1. 首の筋肉が常に緊張状態に

頭の重さは約5〜6kg。
これがわずか5cm前に出るだけで、首にかかる負荷は約3倍に増えます。
つまり、常にボーリング球を支えているような状態です。
この負担が毎日続けば、当然首や肩の筋肉は固まり、
血流が悪化。酸素や栄養が届きにくくなり、
「慢性的なコリ」や「頭の重さ」につながります。

2. 神経圧迫による痛み・しびれ

首には、脳から全身へとつながる神経が集中しています。
首の骨が歪むと、神経が圧迫され、
手のしびれや感覚の鈍さ、腕のだるさを感じることもあります。
さらに、首から出ている自律神経にも影響し、
頭痛・耳鳴り・めまい・不眠などを引き起こすケースも少なくありません。

3. 呼吸が浅くなり、自律神経が乱れる

ストレートネックになると、頭が前に出て胸郭（肋骨の動き）が制限され、
呼吸が浅くなります。
浅い呼吸は交感神経を優位にし、
常に“緊張モード”が続く状態へ。
これが慢性的な疲労感や睡眠の質の低下につながります。

4. 姿勢老化と見た目への影響

ストレートネックは放置すると、
背中が丸まり、骨盤が後ろに傾く「猫背姿勢」へと進行します。
すると、顔が前に出て首が短く見え、
実年齢よりも老けた印象に。
姿勢の崩れは、単なる“体の不調”に留まらず、
「見た目年齢」をも左右する要因になるのです。

40代・50代女性が特に注意すべき理由

・筋力・柔軟性の低下

年齢とともに、首や背中を支える筋肉が衰え、
姿勢を維持する力が弱くなります。

・ホルモンバランスの変化

更年期に差し掛かる時期は、血流や自律神経の安定性が低下し、
肩こり・首のこわばりが強く出やすくなります。

・ストレスによる“無意識の力み”

仕事・家事・家庭の両立で常に緊張状態。
無意識のうちに肩や首に力が入り、
ストレートネックを悪化させます。

ストレートネックを放置するとどうなる？

「ただの首こりでしょ」と思って放置してしまうと、
やがて構造的な変形や神経トラブルへと進行します。
●首の変形とヘルニア化
頸椎に過度な圧力がかかり続けると、
椎間板が変形し、神経を圧迫。
「頸椎症」「椎間板ヘルニア」に発展するリスクがあります。
●慢性頭痛・自律神経失調
首の筋緊張が血流を妨げ、脳に十分な酸素が届かなくなります。
それが慢性的な頭痛・集中力低下・不眠の原因に。
●全身バランスの崩れ
首の位置が前に出ると、背骨全体のカーブが変わり、
腰痛・膝痛・冷え・むくみなど全身の不調につながります。
ストレートネックは**首だけの問題ではなく、“体全体の歪みの始まり”**なのです。